Ci intendiamo di questo e non vi lasciamo sole.
Il lipedema è una patologia cronica in cui il tessuto adiposo si accumula in modo non uniforme e simmetrico su gambe, braccia o altre zone del corpo. Questa patologia colpisce soprattutto le donne e può avere una componente genetica. Prima di porre una diagnosi, è consigliabile conoscere i principali segni del lipedema.
Come viene posta la diagnosi di lipedema?
Dal nostro punto di vista, la diagnosi del lipedema è molto più di uno sguardo veloce, una tabella, un valore di BMI o una classificazione in stadi. Una diagnosi davvero corretta richiede tempo, esperienza e la massima competenza clinica.
Il lipedema è estremamente individuale. Nessuna paziente è uguale a un'altra e nessuna sintomatologia si sviluppa in modo identico. Proprio per questo, per noi, la diagnostica moderna inizia sempre con l'ascolto.
Perché l'empatia fa parte della diagnostica
Senza ascolto non si può comprendere la sofferenza individuale di una paziente. Molte pazienti vivono anni di odissee mediche, diagnosi errate o la banalizzazione dei propri sintomi. Per questo consideriamo l'empatia non un'aggiunta, ma una parte importante di una diagnostica seria.
Solo quando comprendiamo cosa opprime la paziente, dove nasce il dolore, quando compaiono i gonfiori e quanto sia realmente forte la limitazione nella vita quotidiana, può avvenire un inquadramento medico sensato.
Diagnostica significa: vedere, palpare, comprendere
Dal nostro punto di vista la diagnostica del lipedema è puramente clinica. Determinante è l'intersezione tra:
- ciò che la paziente descrive
- ciò che vediamo
- e ciò che possiamo palpare
Un esaminatore esperto riconosce l'anatomia, la qualità del tessuto, la distribuzione, la dinamica del gonfiore e la tipica dolorabilità alla pressione.
Il lipedema non è solo visibile — ma soprattutto percepibile al tatto.
Perché l'esame clinico è così decisivo
Secondo la nostra esperienza, il lipedema si può esaminare come una «mappa» individuale. Da sdraiate e in piedi cambiano la pressione del tessuto, il gonfiore, la distribuzione dei liquidi e il carico sul microcircolo.
Questo ci permette di riconoscere:
- dove persiste il dolore alla pressione
- quali porzioni di tessuto sono interessate
- quanto è morbido o teso il tessuto
- e quanto sono correlati gonfiore e pressione
Proprio questo esame funzionale è, dal nostro punto di vista, determinante.
Il lipedema può interessare tutto il corpo
Il lipedema viene spesso ridotto esclusivamente a gambe o braccia. Secondo la nostra esperienza clinica e l'attuale dibattito scientifico, il lipedema può però interessare l'intero corpo.
Le alterazioni possono manifestarsi anche:
A seconda della struttura cutanea, del tessuto connettivo e della ritenzione di liquidi, a volte prevale il grasso palpabile, altre volte invece il gonfiore e la pressione.
Perché il gonfiore varia da persona a persona
Secondo la nostra esperienza, il gonfiore visibile dipende fortemente da:
- quanto è lassa la pelle
- quanto tessuto connettivo è presente
- quanto liquido viene trattenuto
- e quanto è marcato il disturbo del microcircolo
Alcune pazienti mostrano alterazioni del grasso chiaramente palpabili, altre soprattutto ritenzione di liquidi e senso di tensione.
Che ruolo gioca l'ecografia?
L'ecografia è, dal nostro punto di vista, un importante strumento diagnostico. Con la sonografia moderna possiamo riconoscere molto bene liquidi, gonfiori, vene varicose, ernie, alterazioni del tessuto e altre patologie.
Sono possibili anche misurazioni dello spessore del tessuto e controlli nel tempo.
Cosa non può fare l'ecografia
Secondo lo stato attuale della scienza, l'ecografia non può però dimostrare in modo definitivo un lipedema.
Esistono sì indizi e osservazioni, ad esempio strutture tissutali «a filo di perle» o pattern di liquidi tipici, ma per questi non esistono finora prove scientifiche univoche.
L'ecografia supporta la diagnostica — ma non sostituisce mai l'esame clinico.
Perché non ragioniamo più per stadi rigidi
La classica suddivisione in stadio 1, stadio 2 o stadio 3 la riteniamo oggi solo limitatamente utile.
Metro, bilancia, BMI o misurazioni della circonferenza non spiegano il dolore, la sofferenza, la qualità del tessuto o il carico individuale di una paziente.
Dal nostro punto di vista il lipedema è un continuum, senza gradini netti.
Ciò che per noi è davvero decisivo
Alla fine, ciò che conta è:
- Cosa descrive la paziente?
- Cosa vediamo?
- Cosa sentiamo al tatto?
- Come si combinano questi elementi?
Solo da questa intersezione clinica nasce una diagnostica seria.
E solo dopo si può discutere insieme se sia necessaria una terapia, oppure se, superata la soglia individuale di sofferenza, un'indicazione chirurgica appaia sensata.
Stadi del lipedema: gravità e decorso
La diagnosi del lipedema è il primo passo verso il trattamento e il monitoraggio di questa patologia cronica. Dopo la diagnosi segue una classificazione in diversi stadi, per descrivere la gravità della patologia e monitorare il decorso individuale.
La classificazione nei cosiddetti «stadi del lipedema» viene spesso effettuata dai medici. È però importante notare che non tutte le pazienti devono attraversare tutti gli stadi e che i sintomi e il decorso del lipedema possono variare individualmente. Alcune pazienti possono presentare già in uno stadio precoce sintomi e alterazioni marcate, mentre altre possono mostrare segni evidenti della patologia solo in stadi avanzati.
Attraverso controlli e osservazioni regolari è possibile monitorare il decorso del lipedema ed eventualmente adattare il trattamento. È importante che le pazienti con lipedema siano consapevoli che i loro sintomi individuali e il decorso della patologia possono variare.
Domande frequenti sulla diagnosi di lipedema
Il lipedema è una patologia molto diffusa. Solo negli Stati Uniti si parla di 17 milioni di donne colpite, e a livello mondiale di 370 milioni. La patologia comporta una notevole sofferenza fisica e psicologica, poiché è ancora ampiamente incompresa a livello sociale e lascia poca speranza di miglioramento con le terapie conservative. Sebbene alcune pubblicazioni indichino che «fino al 10% delle donne è colpito da lipedema», non ci sono noti dati scientificamente solidi sul numero di persone colpite.
La causa risiede nella genetica, mentre le alterazioni a fasi acute sono legate alle fluttuazioni ormonali. Per questo il lipedema colpisce quasi esclusivamente le donne. Gli uomini possono geneticamente essere portatori del lipedema, ma sono protetti dalla manifestazione fenotipica a causa dell'assenza delle fluttuazioni ormonali femminili. Nella nostra clinica med-plast vediamo perciò meno dell'1% di pazienti uomini.
Il lipedema viene solitamente scatenato da cambiamenti nell'equilibrio ormonale femminile. Così, in relazione alla pubertà, alla gravidanza o solo alla menopausa, si verificano spesso nelle persone colpite aumenti a fasi acute del tessuto adiposo. Secondo le nostre conoscenze più recenti, questi possono interessare l'intero corpo. I primi sintomi compaiono tuttavia più frequentemente a gambe e braccia. Nel suo decorso, il lipedema può compromettere notevolmente la qualità di vita individuale a causa di dolore, limitazioni di movimento e alterazioni fisiche. Instabilità psicologica, esclusione sociale e mancanza di supporto dovuta alla scarsa conoscenza di molti medici sono cose che vediamo quotidianamente.
Ogni paziente è unica. Il lipedema può presentarsi in tutte le sue forme più diverse. Anche in tutti gli stadi o tipi. Le transizioni sono fluide e le distribuzioni e le zone del corpo colpite estremamente variabili.
Poiché il lipedema è un accumulo anomalo di cellule adipose che nel tempo si moltiplicano e aumentano di volume, ma non possono ridurre il proprio volume, si sviluppano i tipici sintomi come pressione, dolore e senso di pesantezza. A causa del maggiore turnover delle cellule adipose in eccesso, si verificano inoltre dolorose reazioni infiammatorie.
Nel decorso si osserva dapprima solo un aumento generale di volume e peso. A partire da un volume che supera una certa soglia, compaiono in zone tipiche del corpo disturbi dolorosi. Tra questi rientrano spesso per prime la parte interna delle ginocchia, la parte esterna delle cosce e la parte superiore delle braccia.
Al centro c'è la valutazione complessiva della vostra situazione. Dopo colloqui ed esami approfonditi, siamo in grado di valutare bene se e come opereremmo la vostra situazione individuale.
Secondo la nostra esperienza e le conoscenze scientifiche, il lipedema può interessare l'intero corpo! Si presentano diversi pattern di distribuzione e manifestazione. Con distribuzioni e gradi di gravità diversi si creano quindi situazioni estremamente individuali di lipedema. Al centro ci sono sempre i sintomi che portano all'indicazione per una liposuzione in caso di lipedema.
Molte persone non conoscono ancora sufficientemente il quadro clinico del lipedema. I medici sentono spesso parlare di lipedema solo dopo la laurea. Anche nella successiva specializzazione, il quadro clinico del lipedema viene spesso trascurato. Persino tra gli specialisti che si occupano quotidianamente di gambe gonfie e dolorose, come angiologi e flebologi, regna spesso incomprensione quando si affronta il tema del lipedema. Perché? Perché manca semplicemente conoscenza ed esperienza nella gestione quotidiana di questo quadro clinico.
Nel frattempo, però, tra noi specialisti che ci occupiamo di questo tema tutto il giorno, il lipedema viene considerato una patologia diffusa. Perché sono davvero moltissime le donne che soffrono di una ridotta qualità della vita a causa del lipedema.
Per metà di tutte le donne colpite, secondo gli studi, nonostante sintomi chiari, passano addirittura 10 anni prima della diagnosi di «lipedema».
Nella nostra clinica per il lipedema a Berlino, la maggior parte delle nostre pazienti arriva al colloquio di consulenza già molto ben informata. Vengono su raccomandazione, hanno spesso già esperienza con la terapia conservativa tramite linfodrenaggio manuale e compressione a trama piatta, e sono ben collegate tra loro. Si è così creata una vera e propria community med-plast, che si scambia e si sostiene reciprocamente in modo eccellente. Al centro ci sono sempre i sintomi che portano all'indicazione per una liposuzione in caso di lipedema.
Come si svolge una prima consulenza da med-plast?
Un colloquio approfondito e un accurato esame fisico non vi daranno solo la certezza sulla vostra situazione e una diagnosi chiara di lipedema («sì/no»), ma vi mostreranno anche una prospettiva realistica e chiara. Perché una volta definito il nostro obiettivo comune — il miglior possibile aumento della vostra qualità di vita — secondo la nostra esperienza si crea subito, oltre al sollievo, anche un atteggiamento positivo.
Potrete finalmente comprendere meglio la vostra situazione, perché vi spieghiamo cosa vediamo e percepiamo. Insieme potremo valutare se e come possiamo aiutarvi con i nostri interventi.
Non facciamo altro — fidatevi di noi!
Anamnesi - un primo incontro conoscitivo
Ci prendiamo del tempo per voi! Di norma i nostri colloqui di consulenza per la prima diagnosi di lipedema durano un'ora, durante la quale vi ascoltiamo e valutiamo la vostra situazione nel suo complesso in un colloquio approfondito. Spesso si tratta semplicemente della domanda «Soffro di lipedema?», oppure si desidera una seconda opinione da parte nostra su una diagnosi di lipedema già esistente. Di norma parliamo però con pazienti molto ben informate, che hanno già fatto esperienza con la terapia conservativa e sono interessate a possibilità di trattamento alternative.
Lo sviluppo e il decorso dei vostri sintomi sono qui di importanza centrale. Ci interessano ad esempio i primi cambiamenti a fasi acute della situazione fisica dovuti a cambiamenti ormonali, come ad esempio la pubertà, l'assunzione della pillola o le gravidanze. Vogliamo inoltre valutare correttamente la vostra situazione in relazione al vostro stato di salute generale. Come stanno le cose con altre patologie, interventi precedenti, farmaci o allergie? Esiste una relazione genetica, ad esempio attraverso l'aspetto di vostra madre? Che effetto ha il lipedema sulla vostra psiche, sulla vostra autostima e sulla vostra sessualità? Vi sentite escluse socialmente e soffrite di depressione?
Sarete sorprese di quanto chiaramente riusciamo a valutare la vostra situazione! A favore o contro un intervento per il lipedema, ve lo spieghiamo!
La nostra esperienza ci mostra che l'emozione prima di un simile colloquio e la concentrazione limitata durante la conversazione intensa fanno dimenticare molto. Portate al nostro colloquio di consulenza semplicemente il vostro partner, un familiare o la vostra migliore amica! Così potrete in seguito ripercorrere insieme il colloquio e i punti chiave emersi.
Come si svolge un intervento per il lipedema?
Questo dipende sempre dalla situazione individuale dei sintomi e dei tessuti e dal trattamento seguito finora. Nella nostra pagina sull'intervento per il lipedema spieghiamo lo svolgimento, i passaggi più importanti e a cosa le pazienti dovrebbero prestare attenzione.
Scopri di più sull'intervento per il lipedema
